Oltre il giardino, Being There, è una commedia molto intelligente ed al tempo stesso, delicata. Il protagonista della vicenda, Chance, interpretato da Peter Sellers, è un uomo molto particolare: fin dalla nascita, è vissuto nella villa di un vecchio signore benestante, senza mai uscire, occupandosi solamente della cura del giardino. La sua identità anagrafica è inesistente, non essendo mai stato registrato e non possedendo alcun documento. Oltre a questo, sembra completamente incapace di comprendere ciò che gli accade intorno. Come fosse staccato dalla realtà e la sua mente sia sprovvista di identità propria, priva del sé.

Tutto ciò che Chance conosce proviene dalla televisione. Il vecchio gliene regalò alcune: tramite quelle, apprese ciò che poteva riguardo alle relazioni con gli altri.

Questo fece sì che, come nell’esperimento mentale della Stanza Cinese di John Searle, Chance fosse in grado di rispondere in maniera corretta alle domande poste, anche senza comprenderne il significato.

A causa della morte del vecchio proprietario, Chance si trova costretto a lasciare la casa. Una persona con tali difficoltà, non potrebbe sopravvivere da sola, se non entrassero in gioco dei fattori molto interessanti: le aspettative della gente e la psicologia del senso comune. Noi tutti auto-completiamo le informazioni parziali che costantemente ci giungono, cercando, spesso inconsciamente, di dare loro un significato: aggiungiamo e correggiamo ciò che viene omesso, nel tentativo di ricavarne qualcosa di coerente. La psicologia del senso comune, sostenuta da Jerry Fodor e criticata proprio da Searle e da Paul Churchland, è un modo di ragionare che risulta molto naturale ed intuitivo: le azioni altrui vengono spiegate attribuendo loro atteggiamenti proposizionali. Ovvero: nell’osservare un’azione, si attribuisce ad essa una credenza. Se vedo Tizio uscire di casa portandosi l’ombrello, lo spiego attribuendogli la credenza che fuori piova o stia per piovere. La spontaneità di questo è contrapposta alla facilità di commettere errori di valutazione, inoltre, fenomeni come le malattie mentali, l’immaginazione creativa, la natura del sonno, le allucinazioni e l’apprendimento, non possono venire spiegate tramite la psicologia del senso comune.

Il comportamento di Chance è molto pacato ed educato: appare come una persona gentile, sensibile ed ingenua. Le sue pause nel rispondere, vengono interpretate come caratteristiche di una persona molto saggia. Quando esce a sproposito con dei discorsi riguardo al giardinaggio, vengono interpretati come profonde metafore, anche se Chance non è in grado di comprendere le metafore: quando qualcuno utilizza con lui una metafora, una forma allegorica, oppure un doppio senso, lui le interpreta alla lettera, rispondendo in modo bizzarro. Solitamente, la persona che gliel’ha rivolta, considera la risposta data come un frutto del suo senso dell’umorismo. A tal proposito, sono emblematiche le scene in ascensore in cui Chance ed un maggiordomo dialogano, ognuno dando un senso diverso a ciò che dice l’altro. E tuttavia, la risposta altrui appare sempre corretta e sensata, secondo la propria interpretazione.

Chance è un personaggio molto complesso ed ambiguo. Suscita una grande simpatia, ma anche una malinconica tenerezza, specialmente quando ci si chiede se sia veramente in grado di comprendere i sentimenti che le altre persone provano per lui. È tutto un inseguirsi di illusioni ed incomprensioni. Per tutto il film, non si riesce a capire se quello che Chance mostra, sia frutto di un sé, oppure sia una risposta “automatica” ad degli stimoli esterni… quanto sia distaccato e quanto invece sia veramente lì. Non è possibile capire se Chance abbia una vera e propria esperienza cosciente, oppure sia come una "macchina" che reagisce agli stimoli in modi automatici od appresi. Potrebbe essere considerato uno Zombie filosofico.